Oden ¡Un Caldo Reconfortante con Sabores Umami que te Transportan a Sapporo!

El oden, una sopa japonesa de invierno reconfortante y llena de sabor umami, es una experiencia culinaria que calienta el alma y llena la panza. Imaginen un caldero humeante, donde ingredientes diversos como huevos duros, daikon en rodajas, konnyaku (jalea japonesa), tofu y pescado se bañan en un caldo denso y salado. Este plato tradicional japonés, popular en las calles de Sapporo durante los meses más fríos, ofrece una explosión de texturas y sabores que te transportan a la cultura culinaria nipona.

Origen y Tradiciones del Oden:

El origen del oden es algo incierto, pero se cree que nació en el periodo Edo (1603-1868). Inicialmente, era un plato sencillo para los trabajadores de clase baja, quienes buscaban una comida caliente y asequible durante los duros inviernos. A medida que pasaba el tiempo, el oden fue evolucionando, incorporando nuevos ingredientes y adquiriendo un carácter más sofisticado.

En la actualidad, el oden es una parte integral de la cultura culinaria japonesa, especialmente en las regiones del norte como Hokkaido. Es común encontrar puestos callejeros ofreciendo oden caliente durante los meses de invierno, donde la gente se reúne para compartir este plato comunitario.

Desentrañando los Ingredientes:

El encanto del oden reside en la diversidad de sus ingredientes. Cada uno aporta una textura y un sabor único al caldo umami, creando una sinfonía culinaria que deleita el paladar:

El Caldo: Corazón del Oden:

El caldo, o “dashi,” es el alma del oden. Su riqueza umami proviene de la combinación de kombu (algas secas) y katsuobushi (virutas de bonito ahumado).

• Kombu: Estas algas marinas aportan un sabor dulce y terroso al caldo. Se remojan en agua fría durante varias horas para extraer su máximo sabor antes de ser hervidas a fuego lento.
• Katsuobushi: Las virutas de bonito, una vez añadidas al caldo caliente, liberan una explosión de sabor umami intenso.

Un Ritual Culinario:

Disfrutar del oden es un ritual en sí mismo. Los ingredientes se seleccionan y se sumergen en el caldo humeante a la temperatura deseada. Se sirven individualmente en pequeños platos o tazones, acompañados de mostaza japonesa (karashi) para añadir un toque picante.

Variaciones Regionales:

Si bien la base del oden es similar en todo Japón, existen variaciones regionales que incorporan ingredientes locales:

• Hokkaido: Es famosa por su oden con mariscos frescos como calamares, mejillones y cangrejos.
• Kanto (región de Tokio): Se caracteriza por utilizar ingredientes como las “chikuwa” (pasta de pescado en forma de tubo) y el “satsuma-imo” (boniato dulce).

El Oden: Más que un Plato, una Experiencia:

Más allá de ser un plato delicioso, el oden representa una parte integral de la cultura japonesa.

Es una comida para compartir en familia y con amigos, un símbolo de comunidad y calidez durante los meses de invierno. Su sabor umami único y su textura diversa hacen del oden una experiencia culinaria inolvidable.