¡El Aroma Tostado de la Felicidad: ¿Has probado las delicias crujientes y picantes del Cao Mei?

Jinhua, una ciudad vibrante en la provincia china de Zhejiang, se conoce por su gastronomía rica y variada. Entre sus platos emblemáticos, destaca el “Cao Mei” (草梅), unas bolas fritas que combinan sabores dulces, salados y ligeramente picantes.

El nombre “Cao Mei” literalmente significa “ciruela de hierba”, haciendo referencia a la forma en que estas bolas se parecen a pequeñas ciruelas cuando están fritas. Sin embargo, su sabor no tiene nada que ver con las ciruelas, ¡y es precisamente esta sorpresa lo que las hace tan deliciosas!

Para entender el secreto del Cao Mei, hay que adentrarse en su proceso de elaboración.

Un Viaje al Corazón del Cao Mei: Desvelando su Receta Tradicional

Los ingredientes principales del Cao Mei son harina de arroz glutinosa, azúcar moreno, aceite de sésamo y especias como pimienta Sichuan y semillas de cilantro. La masa se amasa cuidadosamente hasta obtener una textura suave y elástica, luego se divide en pequeñas porciones que se moldean a mano en forma de bolas. Estas bolas, antes de ser fritas, se bañan en un almíbar dulce y especiado que les confiere su característico sabor agridulce.

La fritura es crucial para alcanzar la textura crujiente y dorada del Cao Mei. Se fríe a fuego lento en abundante aceite caliente hasta que las bolas adquieran un hermoso tono dorado. Finalmente, se sacan del aceite y se dejan enfriar sobre papel absorbente para eliminar el exceso de grasa.

Una Sinfonía de Texturas: Descubriendo la Experiencia Sensorial

Al morder un Cao Mei, la primera impresión es su crujiente exterior, que cede rápidamente dando paso a una textura suave y masticable en el interior. El contraste entre estas dos texturas crea una experiencia sensorial única.

En cuanto al sabor, el Cao Mei es una explosión de sabores contrastantes: el dulzor del azúcar moreno se combina con la salinidad sutil del aceite de sésamo, mientras que la pimienta Sichuan aporta un toque picante que despierta los sentidos. Este equilibrio de sabores dulces, salados y picantes hace del Cao Mei un plato irresistible para todos los paladares.

Más Allá de la Tradición: Variaciones Modernas del Cao Mei

Aunque la receta tradicional del Cao Mei se ha mantenido intacta durante generaciones, también existen algunas variaciones modernas que incorporan nuevos ingredientes y técnicas. Por ejemplo, algunos restaurantes añaden frutas secas picadas a la masa o utilizan glaseados de diferentes sabores como chocolate o caramelo.

Una Tradición Ancestral: El Cao Mei en la Cultura Jinhua

El Cao Mei es más que un simple plato; es una tradición culinaria ancestral que se transmite de generación en generación en Jinhua. Se suele servir como aperitivo durante las fiestas y celebraciones, y también forma parte del menú de muchos restaurantes locales.

Curiosidades sobre el Cao Mei:

• La forma del Cao Mei recuerda a pequeñas ciruelas, lo que le dio su nombre: “Cao Mei” significa “ciruela de hierba”.
• Se cree que la receta original del Cao Mei fue creada durante la dinastía Qing.
• El Cao Mei es un plato muy popular en Jinhua y también se puede encontrar en otras ciudades de Zhejiang.

Tabla Comparativa de Texturas y Sabores:

Conclusión:

El Cao Mei es un ejemplo perfecto de la riqueza y diversidad de la cocina china. Su combinación única de sabores y texturas, junto con su historia y tradición culinaria, lo convierten en un plato inolvidable que vale la pena probar. La próxima vez que estés en Jinhua, no dudes en pedirlo: ¡te sorprenderá!